春海棠or秋海棠，很容易区分！

明代王象晋的《群芳谱》中提到“海棠四品”，是指西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，都是蔷薇科植物，都是春天开花，秋季结果，只是前两种是苹果属，而后两种则是木瓜属。

西府海棠因产于晋朝西府而得名，也称“海红”，在我国华中、华北地区最常见。花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，灿若云霞，既艳且香，堪称海棠中的上品。

垂丝海棠花如胭脂而稍带粉白，粗看与西府海棠相似，仔细观察就会发现，它的花梗更长一些，且花柄和萼片为紫色，花初开时向上，开后则下垂，犹如美人春睡，颇有慵懒之态。

贴梗海棠因花柄甚短甚至贴近枝条而得名，它和木瓜海棠最有特色的是其果实，分别被称为“木瓜”和“木桃”。

除上述“海棠四品”外，有一种名为“秋海棠”的海棠花，人们也极为熟悉。它与前文所述的蔷薇科“海棠”虽名字相似，但并不是一家人，它是秋海棠科秋海棠属的草本植物，则是秋天开花。

秋海棠的花形与蔷薇科的“海棠”不一样，很容易区分，且文化内涵也大相径庭。一个素有“花中神仙”“花贵妃”“花尊贵”“国艳”之誉，在园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，寓意“玉堂富贵”，另一个文化含义却颇有悲情色彩，被称为“断肠花”。